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Les kangourous,
comme les autres marsupiaux, ne naissent pas comme tout le monde. La plupart
des mamifères se développent dans l’utérus de leur
mère. A la naissance, ils sont complètement formés.
Il n’en va pas de même chez ces mamifères à poche qui
se distinguent par leur système de reproduction particulier.
La
gestation dans l’utérus maternel du kangourou gris, par exemple,
ne dure que cinq semaines. A la naissance, le petit est minuscule, 2,5
cm en moyenne, aveugle et tout rose. Il sort par un orifice différent
de celui des autres mamifères et rampe jusqu’à la poche qui
renferme les mamelles. Immédiatement, il saisit dans sa bouche un
mamelon qui se gonfle aussitôt et auquel il se trouve fermement fixé.
C’est ainsi qu’il achève son développement. La poche tient
donc lieu d’utérus externe en quelque sorte. |
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Quelque
temps plus tard, les mâchoires du petit grandissent et il peut abandonner
la mamelle et la reprendre à volonté. Puis il commence à
pouvoir quitter la poche par moment. Le petit à quatre mois commence
ainsi à peine à quitter sa mère. Mais au moindre signe
de danger, il sautera se mettre en sécurité dans la poche.
Il l’abandonnera à neuf mois, devenu trop gros pour la poche, mais
ne sera pas sevré avant douze mois. |
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A
noter que chez le kangourou roux, la femelle peut être fécondée
une nouvelle fois dès que le jeune a rejoint la poche. Cet embryon
restera au repos le temps que le premier jeune ait quitté la poche.
Comme ce dernier reviendra encore têter sa mère encore quatre
mois, il lui arrivera de cohabiter avec son nouveau petit frère. |
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