Introduction
Le
chameau ou dromadaire est un animal particulièrement adapté
aux conditions extrêmes des déserts. On estime à plus
de 20 millions de tête la population de dans le monde.
La
Somalie est le principal pays éleveur de chameaux avec une population
d’environ 6 millions de bêtes (autant que d’habitants). Viennent
ensuite le Soudan (3 millions de têtes), l’Ethipoie, la Mauritanie
et l’Inde (avec environ 1 million environ chacun). Le seul pays où
il existe à l’état sauvage est l’Australie où il a
proliféré au point qu’il faille organiser des chasses pour
en limiter le nombre.
Le
chameau de Bactriane (à deux bosses) est un animal des déserts
froids. On le rencontre dans les zones désertiques d’Asie centrale
depuis l’Anatolie (en Turquie) jusqu’en Mandchourie (en Chine). A noter
qu’il existe un hybride entre les deux espèces appelé le
« turkoman » qui présente une bosse légèrement
subdivisée. C’est une espèce en voie de disparition.
Dromadaire,
chameau, même combat
Chameaux
et lamas forment l’unique famille du sous-ordre des Tylopodes (ongulés
aux doigts pourvus d’un coussinet élastique). Le chameau et le dromadaire
sont deux espèces très proches. Selon les spécialistes,
le dromadaire serait un dérivé du chameau de Bactriane (le
chameau à deux bosses) alors que pour d’autres ils auraient un ancêtre
commun à deux bosses.
Morphologiquement,
ils sont toutefois très proches. Long de 2,2 à 3,4m, haut
(épaule) de 1,8 à 2,1m et pesant entre 450 et 650 kg, ils
se distinguent très facilement puisque le dromadaire n’a qu’une
bosse et est en outre plus svelte avec des pattes plus longues. On le retrouve
dans la plupart des déserts de la planète mais surtout en
Afrique.
Le
dromadaire est un animal domestique élevé pour le lait qu’il
produit (trois plus riche en vitamine C que le lait de vache et à
forte teneur en produits anti-bactériens), sa viande et surtout
sa capacité de travail. |