L’animal
a fait beaucoup jaser. Ses mœurs aquatiques, sa queue écailleuse
et ses pattes postérieures palmées ont longtemps fait penser
que sa partie postérieure était apparentée au poisson.
En 1737, Buffon dit ainsi que le castor est « le seul qui ressemble
aux animaux terrestres par les parties antérieures de son corps,
paroisse en même temps aquatique par les parties postérieures.
Il fait la nuance des quadrupèdes aux poissons ».
Le
second sujet de discussion a été l’origine du castoreum.
Les anciens pensaient que cette huile précieuse étaient sécrétées
par les testicules et que, poursuivi par des chasseurs, l’animal se coupait
les testicules avec les dents pour laisser en gage de sa vie le bien pour
lequel ils le poursuivaient. |